1990-2014  Solarcar

  ソーラーカーは、1980年代にオーストラリア在のハンス・ソルストラップさんという方が、太陽から得られるエネルギーのみで車を走らせようと企画制作し、パースからメルボルンまでの約3000kmを横断旅行したのが始まりです。その後、彼の提唱で、1987年からダーウィン⇒アデレードを走る国道一号線(スチュワート・ハイウェイ)で、3000kmの大陸縦断ソーラーカーチャレンジ=ワールド・ソーラー・チャレンジが始まりました。(当初は3年おき、今は政府主催で2年おき)

 

 1987年度の第一回のレースにはGMなどのメーカーも参加し、時速65km平均で3000kmを駆け抜ける、という好結果が得られ、その様子が本になりました。それに触発されて、私も1990年の第二回大会に参加、このときは自転車フレームのみに近い車で、約110km走っただけでリタイアでしたが、1993年度の第三回大会では、フルサイズ(2m*6m*高さ1.6m以内)の車で、3000kmを完走することが出来ました。

 また、1992年以降、鈴鹿サーキットでも毎年、レースが開催され、今日に至っております。

 鈴鹿での成績は、ドリームクラスで3回入賞、チャレンジクラス(その当時はトゥデイクラス)で1回入賞、エンジョイクラスで3回入賞でした。(優勝は2回です)

 「独特のデザインで世界に一台しかない車を作る」のが、このイベントの最大の楽しみです。過去に私がこれは独自性が高くて優れているなあ、と思ったデザインの車には、以下のような車があります。

GM・サンレーサー号 HONDA・ドリーム号 スピリット・オブ・ビール号 ミシガン大学 MIT 平塚工科高校 東海大学 工学院大学・WAUL号 工学院大学・WING号

柏会のORINPIA仕様

 

[1993年度製作車]

 

 写真は、オーストラリア大陸3000kmを完走したときの車です。まだ知識不足で、自転車タイヤを使用、モーター+カートチェーンでの駆動でした。

 写真のドライバーは、その当時まだ学生だった私の友人です。

 

 いろいろと教えていただいた「B-PAL」チームの、B-PAL号。

 

 大会にはソラエモン号も参加しました!

 

 アデレード・ゴール時の車とチームメンバーです。右端が私。まだ若かったなあ!

 

 ちなみに、ヘッダー写真は2013年度に鈴鹿の大会で走った車です。デザインは独自でしたが、太陽電池から得られる電力が、フラットタイプの半分ほどで、レースでは勝てませんでした。

 

[鈴鹿ソーラーカーレース]

 

 鈴鹿の大会は1992年度から始まりましたが、なかなか入賞することができませんでした。特に最高峰のドリームCUPは、企業チームが参加することもあって遠い存在でしたが、遂に2004年度、優勝することが出来、憧れの「HONDA」のロゴ入りCUPをいただきました。

 

 写真、左がドリームクラスで優勝したときの車。右側は、チャレンジクラスで大活躍していたチーム'SUN LAKE'の車。友人チームです。

 毎回、JAF SPORTSの10月号が楽しみでした。大会を主催していただけたJAFさんには、心より感謝です。

【余談】

 多少の技術的なお話。

 ソーラーカーではKW出力のモータを使うので、大きなインダクタンス負荷に対するコントローラが技術的に難しいのですが、ナノ速度でスイッチングできるFETを使えば、作れないことはありません。最初は実は自作したんですが、一個数千円するFETがポンポン飛んでしまい、酷く焦りました。この部分は自作は難しく、企業のものに頼るしかありませんでした。

 ソーラーカーのモーターは、コントローラ付きで100万円から200万円します。鈴鹿で優勝するためにアメリカから自己輸入もしたりしましたが、まあ、壊れると最悪!

 ちなみに、鈴鹿で優勝できるようなソーラーカーは、全体では少なくとも数百万円ほどします。試行錯誤で壊してしまった部分を考えると、その上のケタのお金が掛かることもあります。その世界に入るには覚悟が要りますです。

 

 長いことやってきて次第に、「そんなに大きなお金を掛けて遣ってみても、比較的少数の人間の技術的自己満足を得るのが主たる目的」なような気もして来て、世間様に申し訳ない気も強くなり、自然と退陣することにしてしまいました。

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